Muchas veces nos quejamos de que nuestros teclados/sintes/controladores no nos dan lo que queremos. Pero para llegar a tener lo que tenemos, muchos cráneos le han dedicado sus vidas a estos instrumentos. Repasemos la historia del sinte, desde los mas complejos, analogos, armatostes (incluso monofònicos), hasta los sintes digitales de nuestros dìas.
El sintetizador más antiguo que se conoce es el Telharmonium , cuyo origen se sitúa en 1900, y existe una descripción del mismo en la revista Electrical World No.58 de 1906 escrito por su creador, Thaddeus Cahill's. Más tarde, en 1920 el Dr. Carl Emil inventa el audiómetro , que funciona mediante tonos generados electrónicamente, y preconiza un futuro de nuevos sonidos electrónicos. Leon Theremin crea en 1923 el primero de los que se pueden llamar instrumentos musicales, el Theremin . Su eslogan es "El instrumento que se toca sin ser tocado", ya que el sonido se genera con unos osciladores cuya frecuencia varía al acercar o alejar una mano de una especie de antena. De la misma época es el generador de ondas martenot , diseñado por Maurice Martenot en 1928 con la intención de superar ciertas limitaciones del piano. Se trata ya de un instrumento controlado por un teclado y permite también el control mediante un anillo que posibilita el glissando y el vibrato.
Telharmonium
Posteriormente aparecen versiones mejoradas del generador martenot, como son el ondiline y el trautonium . El ondiline ya se basa en un tipo de oscilador en diente de sierra y divisores de frecuencia que permite una síntesis aditiva posterior. El trautonium es el precursor de los instrumentos controlados por tensión (más tarde lo usará Moog), y podía dividir una octava en 1200 tonos diferentes. En 1939 se presenta en New York un instrumento llamado voder , un auténtico sintetizador en el sentido actual, pero diseñado para reproducir la palabra hablada. En 1948 aparece el concepto de música concreta , que no es más que la manipulación de sonidos concretos, naturales y electrónicos, montados sobre cinta magnética. En 1955, bajo el patrocinio de la RCA se construyen los sintetizadores MARK I y MARK II . Uno de ellos todavía funciona y mide unos 5 m de largo por 2 de alto. Funciona con una banda de papel perforado donde el autor codifica los parámetros del sonido que debe generarse.
RCA MARK II
El mark II No puede interpretar música en tiempo real, pero sí imitar perfectamente muchos instrumentos convencionales. En aquellos años, la grabación multipista en cinta magnética no estaba desarrollada y se usaron discos multisurco para las grabaciones. Luego se mezclaban aquellos surcos en uno definitivo. En estos modelos aparece por primera vez la utilización del ruido blanco , necesario para imitar los platillos o címbalos. Durante esta época, son muy utilizados los discos de 78 rmp en los que se hacían grabaciones a distintas velocidades y lecturas con múltiples pickups y grabaciones en surcos sin fin para obtener sonidos repetitivos.
La Era Moog
Los sintetizadores solo comenzaron a popularizarse durante la década de 1960. Su desarrollo tuvo lugar principalmente en los laboratorios de electrónica de universidades de los Estados Unidos. Allí, algunos pioneros como el Dr. Robert Moog construyeron prototipos de sintetizadores e hicieron demostraciones. Moog construyó el primer sintetizador modular , con esto comenzó una fiebre que perdura hasta nuestros días.
El moog modular era un sintetizador que se formaba a partir de la combinación de distintos módulos, por lo que su estructura no era siempre la misma. Cada módulo controlaba unas funciones determinadas. Como los módulos se vendían por separado, cada moog se podía configurar según las necesidades específicas que cada músico demandaba. Las posiblidades eran casi infinitas y cada cual buscaba la configuración que deseada. Evidentemente, Moog no estaba solo y pronto salieron otras compañías ofreciendo otros sintetizadores modulares, en particular la compañía ARP, con su modelo 2600.
Arp 2600 de
Moog Modular
Minimoog (este es para babear!!!
)
El primer moog modular fue ensamblado en un enorme armario. Los distintos circuitos que generaban y filtraban el sonido se conectaban mediante cables que se podían intercambiar, como si se tratase de una centralita telefónica (igual que en los patchs). El núcleo básico del sintetizador era el módulo con el filtro paso bajo (corta las altas frecuencias dejando pasar sólo los graves en función del límite (frecuencia de corte) preseleccionada con el potenciómetro.
Desde su primera versión, el moog superaba en prestaciones a los prototipos que la RCA comercializaba (desarrollos a partir de sus MARK I y II). Además, el moog era mucho más barato. Costaba 11.000 dólares frente a los 100.000 de un prototipo de la RCA.
Al principio, el sintetizador era visto como algo puramente experimental y elitista, quizá por el hecho de que sólo algunos artistas de la vanguardia se atrevieron a componer música hecha para sintetizadores.
En el año 1968, un músico llamado Walter Carlos (quien tras una operación de cambio de sexo pasó a llamarse Wendy Carlos) en colaboración con Moog grabó una serie de obras de Johann Sebastian Bach en un disco llamado Switched-on Bach (más conocido en los países de habla hispana como Bach Electrónico), usando un sintetizador Moog modular y una grabadora de 4 pistas. El álbum fue recibido con inusual atención, vendió cientos de miles de copias, fue el primer álbum de música docta en obtener un premio Grammy, así como el primer álbum docto en vender un millón de copias y probó al gran público que el sintetizador podía ser adaptado a la música tradicional.
Con el surgimiento de un nuevo mercado los fabricantes diseñaron modelos más pequeños como el Minimoog, además comenzaron a aparecer fábricas en Japón de la mano de marcas como Roland y Yamaha. Los nuevos estilos musicales de los '70, como el rock progresivo, demandaban nuevos sonidos y el sintetizador fue adoptado con gusto. Algunos de los héroes de los sintetizadores de los años 70 fueron Keith Emerson de Emerson, Lake & Palmer (utilizando el Moog Modular), Rick Wakeman de Yes (utilizando el MiniMoog) y Tony Banks de Genesis (Utilizando el ARP2600).
Sintetizadores Digitales
Hasta este momento los sintetizadores eran usados para agregar sonidos novedosos a los instrumentos ya existentes. Pero con la llegada de la tecnología digital fue posible que éstos comenzaran a emular instrumentos ya existentes, como vibráfonos y pianos eléctricos. En esta época, nació la que hoy es considerada la música electrónica de mano de pioneros como el grupo alemán Kraftwerk. Se trata de música repetitiva y algo robótica producida casi exclusivamente por sintetizadores. La música electrónica derivó en subestilos como el technopop o synthpop, donde se destacaron bandas como Depeche Mode, Orchestral Manoeuvres in the Dark, Ultravox, Alphaville, The Human League, Erasure, Soft Cell, Gary Numan, Pet Shop Boys y más en la actualidad grupos como Destroyer, The Russian Futurist o los españoles Limousine.
En 1983 se adaptó la interfaz MIDI que permitía a diferentes marcas de sintetizadores comunicarse entre sí y grabar lo que se tocaba, en un aparato llamado secuenciador. Esto revolucionó la forma de hacer música ya que cualquiera podía programar aunque no fuera un buen ejecutante. Los sintetizadores más representativos de esta era son el Yamaha DX7 y el Roland D-50.
Yamaha DX 7
Roland D 50
Korg M1
Hoy en dìa podemos disponer de muchos de estos sintes en sus versiones software (vsti). Aún así las compañías siguen ofreciendonos productos muy mejorados, sintes reversionados y con absoluta compatibilidad con la computadora, secuencers, drums machines, groove machines, pedales y un sin fin de artefactos que ayudan a mejorar nuestra creatividad.
Korg Oasys
Roland V-Synth
Nord Stage
